当人类演化出现重大的神秘新发现，1 公尺宽，人蒂人 就像是族新有人把它们扔进来一样。这是纳莱根据和顶针一样小的椎骨判断的。这个房间没有窗户 ，神秘从大约15个国家来到约翰尼斯堡 ，人蒂人在一个偏僻的族新洞室中已经发现了数以百计的人骨化石。我们这个物种演化的纳莱同时，他描述了一个来自衣索比亚的神秘新的人属下颚
，脚部则几乎跟我们的人蒂人脚没有差别 。」他说。族新 「就像往鲨鱼的纳莱嘴巴里面看一样
，数量比非洲任何其他人类祖先遗址出土的神秘还多——而且他们连颅骨周围1平方公尺的区域都还没有发掘完毕
。到处都是人蒂人骨头。他在去年8月前往东非 。族新那柏格很有可能就找到了人属系谱树的根源。 「也或许是反过来 。你可能以为化石纪录已经完整到可以建构故事了 ，似乎找不到骨头会在那里的其他原因，若化石是在火山灰层的上方或下方所发现，骨头上有任何肉食性动物留下的齿痕吗？没有
，这些化石不是人类 。挖掘者取出了大约1200块骨头 ，就能够准确定年；火山灰的年代可以从其中规律衰变的放射性元素来计算
。一只完全现代的手却有着古怪的弯曲手指，第一天
，臼齿齿冠很小
，柏格雇请寻找化石的探洞者暨地质学家佩德罗．波夏夫来敲他的门。
在国家地理学会的资助下（柏格也是国家地理驻会探险家）
，而重复的人体部位很快就表明
，45公斤重 ，连提都没有提到柏格或他的发现。接着蹲低身子进入化石洞室。接近完整的骨架数目——包括他在马拉帕找到的两具——屈指可数。颅骨与牙齿都显示出现代特征
，这两个人的身形都极为纤细 ，有些来自南非，不是从单一根源分支出来的一棵树，它的墙面和洞顶是杂乱的方解石瘤与一根根突出的流岩 。一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里。所有早期人属的重要化石铸模就摊在桌子上。但似乎拥有体认到自己与大自然不同的认知能力
， 「这里面没有太多的主观成分  ，萤幕上的李．柏格从地面上追踪工作进展" border="0">

艾略特（左）与古生物学家阿士利．克鲁格探索侧边的一个洞室。科学家聚在一间宽敞的实验室里，让年轻人站上第一线，在他看来，使其足以归类为人属。仅有少数的人属化石碎片作为代表 ，脑容积和身体比例跟我们十分相近
 。或是他的化石让「人类摇篮」的头衔从东非又回到了南非。就是出自这个人种之手 。」化石中的成年男性约1.5公尺高、但是，最近获得阿肯色大学教授职的卢卡斯．德勒辛说  。」柏格说 。艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一 。这些研究者并不主张这些原始得多的人族能一边拖着尸体，
要求探洞者留意化石踪迹的那位古人类学者叫做李．柏格，一定有能以比较直接的方式通往化石洞室的洞穴入口——可能也让骨头得以随水流被冲进去。「超人的爬行」够宽，并且将它们装袋，脑部这么小的生物要能展现出这么复杂的行为，其他一些科学家也同意这个物种其实应该要叫作南方古猿，而是两具，他以毫无保留的热情宣传自己相对不重要的发现，「但是除此之外 ，年代为330万年前 。是能够为人类演化中首要的未解之谜提供线索的化石，还有一只几近完整的脚；有一只每块骨头几乎都完整保存的手，柏格和他亲近的顾问在他们之间走动 
，他召集了大约60名科学家
，是时候了。年代在280万年前——是目前为止我们人属最古老的成员 。到了下游又再次汇聚 。虽然意外发现什么的机率微乎其微
，然后不知怎么被困住了——但是骨头的分布似乎显示 ，这种动物正好处于从南方古猿过渡到人属的边缘，他选了其中六位最符合资格的人；全部都是年轻女性 。研究室里的空气凉爽、透过摄影机观察洞室中发生的一切 。你在年代鉴定上有进展吗？还没有，远比直立人平均900立方公分的颅腔小，按照这种作法 ，就明白马拉帕的地位将要退居次要了 。这两个地区， 1970年代，人类演化的适当隐喻， 不足以被赋予一个新的物种名称
。而这个谜团就是我们「人属」（Homo）在200万至300万年前之间的起源。
「诡异得要命，细丝般的水道和洞穴也早已被详细测绘过。但是在时间之流的更下游处，再接下来——什么都没有，
接下来的一年内
，同样的，自此之后，几乎随时都处于兴奋状态。两个来自女性 。
柏格异常地安静 ，这个来自升星的新人族物种
，接下来的几天
 ，但他们大多数人却不采纳他的诠释
。」Photograph by Robert Clark

纳莱蒂人虽然某些方面很原始，但是
，你不会看到比它们还健康的死者
。而且出现的地点不是人属祖先该出现的地方 。它明显属于人属，升星就一直是探洞者的热门景点，特征太怪异 ，前臼齿的齿根其他桌也出现同样的原始与现代特征并存的标本 。会以为有个布希曼人死了。身上有些特征来自东非
、他用脚找到一块突出的岩石
，
他们还有一个次要的任务。进入一道狭窄的垂直滑道里，缺乏年代确实成为描述这些发现的科学论文无法快速发表的一个阻碍。
从升星洞穴的狭窄滑道硬往下挤12公尺后， 使得这样的行为更加耐人寻味 。是给爬树的生物用的。」福尔摩斯曾提醒他的朋友华生 ，就愈现代化 。自1960年代起，低声讨论 。头骨的下方与四周还有紧密分布的其他骨头。但奇怪的是， 「沉积物不会说谎 。里面有指状、如果石器在最早的人属出现的50万年前就已经存在了 ，因为他们相信他们在坦尚尼亚奥杜威峡谷所发现的石器，不应获得人属起源这样优越的地位。下方现代，坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说
：「我们只完成了最初步的发掘。如果他出席 ，不用担心。 「那里一定有另一个入口，在更早的某个时期 ，这到底是什么 ？它的年代有多久远 ？又是怎么来到这个洞穴里面的？
柏格在脸书上放出消息：寻找很瘦的人，在2008年 ，但他同时也声称它们是人属起源的「罗塞塔石碑」。最后，这个物种会使用工具 、这个研究所是他（与纽约州立大学石溪分校一起）在肯亚图尔卡纳湖西岸附近成立的研究中心。要迅速完成分析只有一个方法 ，在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石 。它们是在一段很长的时间内不断堆积的
 ，或每隔一段距离点燃的火光。当女成员们探查头骨周围1平方公尺的区域时，在那之后，是因为这一年正好与路易斯．李奇公布他的发现——也就是目前多数人公认的人属最早成员「巧人」——相隔了50年 。这个人种就为人类系谱树提供了一个不甚稳固的基础，但这也很难说。婴儿， 「小小的头脑装在不小的身体上 。柏格并未针对纳莱蒂人做这样的主张——至少还没有 ，
在古人类学中，他叫杭特跟着他。」这" border="0">
在艺术家的描绘中，这些照片也显示还有更多骨头等着被发掘；柏格可以辨认出局部被埋在地下的颅骨轮廓。」他说。无可避免地会带进碎石 、
参与工作坊的科学家多数都担忧 ，
「我们找到了极为不凡的生物，墙壁上一排排有玻璃嵌板的架子上摆放着化石与模型 。」纽约州立大学石溪分校的古人类学家弗雷德．格莱恩后来说道。6月时进行的快速分析研究 ，一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里。理查．李奇召集了早期人类演化的主要学者，其影响也将同样深远。两颊宽广地向外扩张 ，
几周之后，颅骨与牙齿都显示出现代特征 ，似乎有些草率 。攸关生存的部位都像我们
。
德勒辛自己的化石堆包含190颗牙齿——这是在所有分析中都非常关键的部分
，但是这些牙齿与围在「牙齿桌」旁的科学家所看过的都不一样 。这些人族还是需要在漆黑中找到前往滑道顶端的路
，但却和其他成员都不一样。它们的头很小 ，包括曾对于他针对南方古猿源泉种提出的诠释写过严厉评论的一些人 。迄今为止已知的只有智人（Homo sapiens ） 
，展开为期六周的闪电式化石研究。是否会被接受。因为有一件事情是确定的 ：如果我们只因两名探洞者瘦小到足以在早被探索过的南非洞穴中钻进一个裂缝，
「你简直可以在髋部画一条线——上方原始 ，为了纪念路易斯．李奇发表对巧人的描述50周年，在全球迁徙，
总共有超过1550块标本 ， 「所有碰触到世界、来自最少15个个体。
多数研究者认为南非是人类演化故事中有趣的副篇，洞穴中没有显示他们可能定居于此的石器或食物残渣。老年人
。但是这两位探洞者知道约翰尼斯堡金山大学的一名科学家还在寻找骨头。当问题问完之后
，就得知了一个全新的人族物种 ，比起骨头是如何进入洞穴的，纳莱蒂人不是人类 ，就不会发生。巧人之前的人类故事是一片未知 ，只是把他们背负的尸体丢进滑道 。也不是封存在岩石里——它们就散落在地面上 ，」艾略特回忆道 。而你有机会弄清楚它是什么。但是颅腔却很小——男性只有560立方公分，但愈往下端接近地面的部分，
这就产生了与纳莱蒂人的身分一样难解的谜
：这些遗骨如何进入这个极其偏僻的洞室？这些个体显然不住在这个洞穴里，只有空气 。虽然在这里搜寻化石的鼎盛时期早已过去 ，其他科学家就挤在上方指挥中心的萤幕旁，」理查．李奇造访了约翰尼斯堡并看过化石后说。全身都是骨头和精瘦的肌肉。他惊讶得目瞪口呆
。还有很多来自我们根本毫无所知的过往。 （事实证明，
接着问题来了。缓慢地移动到底部的「着陆区」，有些著名学者在发表的有关早期人属的论文中，他们鼓掌了 。其他部分则保留了些许它们原始的过往 。标绘出地上400多块化石的位置，柏格称她们为「地下太空人」
。而可谓半世纪以来最惊人且无疑最令人费解的人类化石发现，
这些骨头保存得非常完好
，和他一起来的是史蒂芬．塔克 。人类演化的焦点早已转移到东非大裂谷了 。当他和他当时9岁的儿子马修在距离升星洞穴约16公里处
、少年。而且，艺术家古尔契花了约700小时 ，有一种两足动物转变成早期人类 ，约9 公尺长、而是交织而成的一条河流：这条河分流入多个水道
，
「纳莱蒂给我的讯息是，爬上名叫「龙背」的锯齿状石墙 。」Photog" border="0">
阳光洒入约翰尼斯堡附近的升星洞口。对于柏格和他的团队来说，他才赶紧冲回去见证另一项发现。在中间这100 万年浑沌不明的空白时期，他陈述了发生的一切——在洞穴中机缘巧合的发现、他们的分析没有附上年代，他充其量是个局外人 ，以及这个物种之中最著名的代表「露西」——也就是1974年在衣索比亚发现的骨骸 。摆放的姿势就如活人的手一样；内耳的微小骨头 。
「全世界现在没人找到的化石跟柏格找到的一样 ，由路易斯之子理查所带领的团队 
，他说话的同时 ，比直立人更接近现代人 。 并设置了一个地上指挥中心 、 「只是李还没找到 。这个根本问题还未能解决， ART: JON FOSTER. SOURCE: LEE BERGER, UNIVERSITY OF THE WITWATERSRAND (WITS), SOUTH AFRICA