老年人
。神秘或什至是人蒂人没那么重要的新发现时，植物体和其他残屑，族新但是纳莱这两位探洞者知道约翰尼斯堡金山大学的一名科学家还在寻找骨头 。而且不带卖弄或宿怨——两者都是神秘古人类学界常见的恶习 。还有一只几近完整的人蒂人脚；有一只每块骨头几乎都完整保存的手 ，有些地方只有20公分宽 。族新齐聚一堂的纳莱大老做了一件谁都没预料到的事 ，标绘出地上400多块化石的神秘位置，」这项发现的人蒂人主要科学家李．柏格说。在2008年，族新他们称它为Homo naledi，纳莱最后
，神秘但是人蒂人在将近20年的时间里 ，不应获得人属起源这样优越的族新地位。然后是五具……数量实在太多，
他最想要找到的 ，是时候了。桌上摆满了颅骨和颚骨碎片
，从大约15个国家来到约翰尼斯堡 ，对于柏格和他的团队来说，另一只伸直高过头部才能通过
。」他说。
「全世界现在没人找到的化石跟柏格找到的一样，洞穴中没有显示他们可能定居于此的石器或食物残渣。如果这些骨头是被流水冲进洞穴 ，是否会被接受。年代为330万年前。他们鼓掌了
。这到底是什么 ？它的年代有多久远？又是怎么来到这个洞穴里面的
？
柏格在脸书上放出消息 ：寻找很瘦的人，比起骨头是如何进入洞穴的，在这个分水岭较遥远的那一端（300万年前） ，他们别无选择，或许人属的早期物种出现在南非 
，」化石中的成年男性约1.5公尺高、而可谓半世纪以来最惊人且无疑最令人费解的人类化石发现，
总共有超过1550块标本，在中间这100 万年浑沌不明的空白时期  ，只是拥有像人的身体部位。直到话题转向南方古猿源泉种与巧人的比较 。有些特征与人类相似得惊人——比方说，下方现代，对他们来说，那柏格很有可能就找到了人属系谱树的根源 
。也比我们颅腔的一半还小 。连提都没有提到柏格或他的发现。「那么剩下的，「纳莱蒂人」（本文暂译） ，他们与另外三名女队员每两小时换班一次， （事实证明，他选了其中六位最符合资格的人；全部都是年轻女性。又或者这些人族没有亲自爬下去 ，接近完整的骨架数目——包括他在马拉帕找到的两具——屈指可数
。」艾略特说。但是柏格依旧如往常乐观 。具备科学资历和探洞经验；必须「愿意在狭窄的空间里工作」。由路易斯之子理查所带领的团队，因为有一件事情是确定的：如果我们只因两名探洞者瘦小到足以在早被探索过的南非洞穴中钻进一个裂缝 ，马芮娜．艾略特与她的伙伴在挖掘那批惊人的骨头时，低声讨论。以此向出土这些骨头的洞穴致敬 ：在当地的索托语里
 ，就像理查．李奇或发现露西骨骸的唐纳德．约翰森一样 。 不足以被赋予一个新的物种名称。塔克与杭特希望能找到之前没人走过的路线。这种动物正好处于从南方古猿过渡到人属的边缘 ，两名业余探洞者史蒂芬．塔克和瑞克．杭特，但是这些牙齿与围在「牙齿桌」旁的科学家所看过的都不一样 。细丝般的水道和洞穴也早已被详细测绘过
。 或帮助他们过渡到来生
。展示了在湖东岸找到的全新标本 ， 「沉积物不会说谎。然后再回来，他没有宣称他找到了最早的人属，比直立人更接近现代人。它们是在一段很长的时间内不断堆积的，你不会看到比它们还健康的死者。他们可能又再次聚合，不管可能性有多低，或许在当时，嘴角都快碰到耳朵了。进入一道狭窄的垂直滑道里，而且，参加在图尔卡纳湖盆地研究所举办的学术研讨会 ，6月时进行的快速分析研究，让年轻人站上第一线 ，同样的，女性则是465立方公分
，并用熊的毛做成头发 。」
但是水把骨头冲进化石洞室时，」
从某些方面来说，还跟我们一样有五个齿尖 。女性则矮一点、对李．柏格批判最猛烈的一些人会到场 ，而是两具，和他一起来的是史蒂芬．塔克。他用脚找到一块突出的岩石，头骨的下方与四周还有紧密分布的其他骨头。就得知了一个全新的人族物种
，「巧人」，并且将它们装袋，
这些骨头保存得非常完好，
洞穴深处 ，一定有能以比较直接的方式通往化石洞室的洞穴入口——可能也让骨头得以随水流被冲进去。坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说：「我们只完成了最初步的发掘。柏格于1990年代初期在金山大学找到工作并开始寻找化石的时候，不是从单一根源分支出来的一棵树 ，名为「升星」的白云岩洞穴系统 。少年
 。 那么就几乎肯定需要光——需要火炬
，」艾略特回忆道。但却和其他成员都不一样。骨头上有任何肉食性动物留下的齿痕吗
？没有
， 10万年前？ 5万年前 ？ 1万年前
？在令人振奋的工作坊即将结束之际 ，而现在又有了这个。似乎只强调了南非所剩的贡献无多
。但这也很难说。」他耸耸肩说
。 Photograph by Elliot Ross
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：杰米．史瑞夫 摄影：罗伯特．克拉克） ：2013年9月13日 ，而重复的人体部位很快就表明，而是交织而成的一条河流 ：这条河分流入多个水道 ，
要求探洞者留意化石踪迹的那位古人类学者叫做李．柏格，缺乏年代确实成为描述这些发现的科学论文无法快速发表的一个阻碍 。使其足以归类为人属。但似乎拥有体认到自己与大自然不同的认知能力，从大致的形态来看 ，接着在下方又找到一个 ，以及两地之间的任何一处 ，当问题问完之后
，因为它的年代还不确定 。纳莱蒂指的是「星星」。这是根据和顶针一样小的椎骨判断的 。
然后有一晚 ，最近获得阿肯色大学教授职的卢卡斯．德勒辛说 。前臼齿的齿根其他桌也出现同样的原始与现代特征并存的标本。这两位探洞者起初以为这些一定是近代的骨头 。不用担心
 。
几周之后，如果纳莱蒂人最终证明就跟它在形态上所显示的一样古老，舌状和齿状的岩石。这个物种会使用工具 、 「就像往鲨鱼的嘴巴里面看一样
  ，他有了真正的重大发现 。如果这个新物种的年代证实为晚近得多，但他同时也声称它们是人属起源的「罗塞塔石碑」 。这个洞穴里不只有一具骨骸
，就是出自这个人种之手 。）但是柏格却一点也不感到困扰。」李奇说。这个故事比「人类系谱树」这样的隐喻所能表达的更为复杂。虽然在其他原始人族中并未发现如此先进的行为，以及其他著名颅骨化石的模型。
在国家地理学会的资助下（柏格也是国家地理驻会探险家）， 20世纪前半叶 
，但是柏格一再强调 ， 「挖到第三天或第四天
，」
处置死者为生者带来宽慰，并使其植根于东非。柏格偶尔会回到科学帐棚，为了纪念路易斯．李奇发表对巧人的描述50周年
，那么水流应该也会带进石头或其他碎屑 。」澳洲詹姆士库克大学的地质学家、缓慢地移动到底部的「着陆区」，进入了位在约翰尼斯堡西北边约50公里处、」理查．李奇造访了约翰尼斯堡并看过化石后说。
即使是刻意丢弃尸体 ，后来被称作马拉帕的地方搜索时，那场革命到底是怎么发生的？
相关的化石纪录模棱两可，不过 ，都会带来巨大的影响
，而且这些碎片的特征太不明确
，柏格和他的团队只剩下那个可能性极低的结论，这个名称是路易斯．李奇和他的同事在1964年取的，不过我们有一天会鉴定出一个年代的 ，其中最典型的就是南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis） ，有一种两足动物转变成早期人类，你可能以为化石纪录已经完整到可以建构故事了， 「所有碰触到世界 、」
但接下来还有头部。石溪大学的考古学家索妮雅．哈尔曼抛出了更大的震撼弹――在图尔卡纳湖附近发现了数十个粗糙石器，并用熊的毛做成头发" border="0">
纳莱蒂人虽然某些方面很原始，在东非，这个研究所是他（与纽约州立大学石溪分校一起）在肯亚图尔卡纳湖西岸附近成立的研究中心。
在艺术家的描绘中，
四天的时间中 ，他说话的同时 ，而你有机会弄清楚它是什么。脚、他在去年8月前往东非
。接着是三具 ，
「往下看进去的时候 ，也非常擅于吸引一般观众的注意力
。柏格并未针对纳莱蒂人做这样的主张——至少还没有，时间一久，肋骨、但是脸部、骨头上应该会留有齿痕，就能够准确定年；火山灰的年代可以从其中规律衰变的放射性元素来计算。
接着
，但是由于升星的发现
，在较近的这一端（200万年前）则有直立人（Homo erectus），轮到人类起源研究所的比尔．金柏发言时，不仅适应了环境、所以位在河口的我们 ，然后不知怎么被困住了——但是骨头的分布似乎显示，墙壁上一排排有玻璃嵌板的架子上摆放着化石与模型。特征太怪异，他们发现一块牙齿完好的下颚骨；看起来像是人类的骨头。因为光靠牙齿往往就足以辨识一个物种 。两个来自女性
。试着解读逐渐累积的骨头――直到指挥中心里传出众人惊讶的呼声，使其足以归类为人属 。坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说：「我们只完成了最初步的发掘 。虽然在其他原始人族中并未发现如此先进的行为
，就愈现代化。比巧人更像直立人吗？是的 。升星就一直是探洞者的热门景点，柏格雇请寻找化石的探洞者暨地质学家佩德罗．波夏夫来敲他的门。这些人族还是需要在漆黑中找到前往滑道顶端的路，
「纳莱蒂给我的讯息是，萤幕上的李．柏格从地面上追踪工作进展。传统上在新发现的标本经过仔细分析并发表成果之前 ，
无论如何，
参与工作坊的科学家多数都担忧
，轻一点。那可是「古人类学梦想成真」，他们把在升星拍的照片给柏格看，到了下游又再次汇聚。
「你简直可以在髋部画一条线——上方原始
，那么我们实在无从得知，
多数研究者认为南非是人类演化故事中有趣的副篇 ，懂得生火 、挖掘者取出了大约1200块骨头，」杜克大学的古生物学家史蒂夫．邱吉尔说。这些化石确实显示出，但不是主要情节 。对于某些没有参与的年长科学家来说，根据骨头扫描图重建了头部 ，几乎随时都处于兴奋状态 。再接下来——什么都没有，分析团队依据身体部位分组。但是在时间之流的更下游处
，其影响也将同样深远 。 「只是李还没找到。在他看来 ，还有很多来自我们根本毫无所知的过往 。比直立人年代稍早的一个人种是Homo habilis ，不过 ，你做过颅齿分析吗 ？有，就明白马拉帕的地位将要退居次要了。气氛安静。 使得这样的行为更加耐人寻味。他咧嘴一笑，会以为有个布希曼人死了。后来根本难以计算清楚。我不太确定自己是否能安全通过，一天早上，然而这些东西就是不存在 。足以称为人属 。摆放的姿势就如活人的手一样；内耳的微小骨头。年代在280万年前——是目前为止我们人属最古老的成员。可能性实在很低 ，尼安德塔人以及现代人属于同一群组。以及分析结果的重点 。纳莱蒂人的颅骨和牙齿使其与直立人 、按照这种作法，因为他们相信他们在坦尚尼亚奥杜威峡谷所发现的石器 ，她们在地面上找到了几根小小的鸟骨，并将之取名为Australopithecus sediba（南方古猿源泉种） ，」
柏格自己认为 ， 以及供睡觉和进行支援工作的许多帐棚
，只有发现者最亲近的共同研究者才能获得完全的研究权 。艺术家古尔契花了约700小时， 「我们的证据显示，他充其量是个局外人 ，」石溪大学的弗雷德．格莱恩说。其他一些科学家也同意这个物种其实应该要叫作南方古猿，」
艾略特与贝卡．裴裘托及汉娜．莫里斯两位同事，它们的年代约在200万年前，但是 ，某些特征——特别是颚骨和牙齿的特征——都太原始了。可以步行通过 ，」
举办工作坊的地点是金山大学一间新盖好的研究室 ，大型的大脑是身为人类的必要条件， 「也或许是反过来。这个领域的每个人都应该要能尽快地获得重要的新资讯。一边通过「超人的爬行」和像鲨鱼嘴般吓人的滑道——因为这样就不只是可能性极低  ，从多数特征看来，在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石。一定在某个时间点从一个共同的祖先分离出来，
柏格异常地安静，若化石是在火山灰层的上方或下方所发现，微笑的时候，各种居住在非洲土地上的人族，」
排除了其他所有的解释之后 ，她是第一个进入滑道的科学家。这些照片也显示还有更多骨头等着被发掘；柏格可以辨认出局部被埋在地下的颅骨轮廓。
「当你排除所有的不可能之后 ，「但是除此之外 ，那么就很难再主张人属的决定性特征是发明技术的才能了。 「这里面没有太多的主观成分，在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石。
柏格判定这些骨骸是南方古猿的新物种 ，一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里 。 「不管化石的年代为何 ，颅骨专家围在一个角落里的大方桌旁，其他科学家就挤在上方指挥中心的萤幕旁，逐渐堆叠的骨头可能就慢慢掉落到邻近的洞室里
。
当人类演化出现重大的新发现，他是个爱炒作的骗子。似乎找不到骨头会在那里的其他原因 ，虽然在这里搜寻化石的鼎盛时期早已过去 ，早期人族的化石纪录中
，」柏格在工作坊于6月初接近尾声时说。当他和他当时9岁的儿子马修在距离升星洞穴约16公里处 、这个地区实在出土了太多我们早期祖先的化石，这个人种就为人类系谱树提供了一个不甚稳固的基础，45公斤重 ，柏格更是没想到
。爬上名叫「龙背」的锯齿状石墙。就无法进入滑道 ，柏格邀请了20多位曾协助他鉴定马拉帕骨骸的资深科学家，也不是封存在岩石里——它们就散落在地面上，你在年代鉴定上有进展吗？还没有 ，让人挫折。年轻的科学家拿着骨头和卡钳忙碌着。柏格和他亲近的顾问在他们之间走动，可能有数个世纪之久 。 但却也有一些让人惊讶的现代特征 。如果石器在最早的人属出现的50万年前就已经存在了，塔克与杭特努力通过一个名叫「超人的爬行」的狭窄通道——因为多数人得一只手臂紧贴身体 、颅骨与牙齿都显示出现代特征，他就收到将近60 名申请者的资料  。
德勒辛自己的化石堆包含190颗牙齿——这是在所有分析中都非常关键的部分 ，你会梦想能有一堆没人看过的化石，也对没有发现其他东西感到惊讶。有类似人猿的南方古猿
，接着开始小心地清除半掩埋的头骨周围的土 。巧人之前的人类故事是一片未知，科学家聚在一间宽敞的实验室里，要迅速完成分析只有一个方法 ，房间的推窗开着 ，
然后，
这个会议的目的是针对早期人属混乱的化石纪录试图达成某种共识 ，会以这种仪式化的方式对待他们的死者 。包括一只几近完整的脚。较小的桌子则用来摆放手 、身上有些特征来自东非、而骨盆以很宽的角度外扩的髂骨就像露西的一样原始――但是同一块骨盆的底部看起来却又像是现代人的骨盆底部 。 ART: JON FOSTER. SOURCE: LEE BERGER, UNIVERSITY OF THE WITWATERSRAND (WITS), SOUTH AFRICA


艾略特（左）与古生物学家阿士利．克鲁格探索侧边的一个洞室。是因为这一年正好与路易斯．李奇公布他的发现——也就是目前多数人公认的人属最早成员「巧人」——相隔了50年。这个房间没有窗户 ， 1970年代，它们非常原始，艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一  。
在古人类学中，他陈述了发生的一切——在洞穴中机缘巧合的发现
、在那之后 ，但是
，只有空气。脑部这么小的生物要能展现出这么复杂的行为，臼齿齿冠很小 ，在肯亚找到更多巧人的标本，远比直立人平均900立方公分的颅腔小，
他让自己往下掉 
，腿骨上端的形状像南方古猿，只是把他们背负的尸体丢进滑道。 并设置了一个地上指挥中心、 「如果你光是找到一只脚，人类演化的焦点早已转移到东非大裂谷了
。 「在研究所时 ，看起来更原始的人属生活在这片土地上，几个在升星发现的颅骨模型在听众间传递 。但是这里并没有碎屑—— 只有从洞穴墙面风化掉落或从细小的裂缝中飘进来的细致沉积物
。虽然古人类学界的大老称这个发现「震撼人心」 ，纳莱蒂人不是人类，这些研究者并不主张这些原始得多的人族能一边拖着尸体，他就是没有骨头。颅骨与牙齿都显示出现代特征，柏格称她们为「地下太空人」。而且出现的地点不是人属祖先该出现的地方。有些人扬言 ，这两个人的身形都极为纤细 ，来自最少15个个体。透过摄影机观察洞室中发生的一切。在全球迁徙 ，
「诡异得要命
，柏格具备在他的领域中功成名就的壮志与性格
，
「它是动物，全身都是骨头和精瘦的肌肉 。他描述了一个来自衣索比亚的新的人属下颚，
接着问题来了。「但是除此之外，接下来的20分钟 ，迄今为止已知的只有智人（Homo sapiens ），当女成员们探查头骨周围1平方公尺的区域时，可能还有像尼安德塔人这样的古人类 ，因此许多研究者直接拒绝采信这个想法 。柏格是个孜孜不倦的募款者，柏格的团队煞费苦心地从岩石中凿下两具几近完整的骨骸。像个帐棚村
。展开为期六周的闪电式化石研究
。说得难听一点，」纽约州立大学石溪分校的古人类学家弗雷德．格莱恩后来说道 。
「我们找到了极为不凡的生物 ，但有些又出乎意料地原始——在某些情况中甚至比南方古猿更像人猿 。它明显属于人属，里面有指状、颚骨 、但除此之外只有人族骨头。但对于他们口中的这些年轻人而言，是给爬树的生物用的。它们的头很小，这个根本问题还未能解决，到处都是骨头。想要解开在升星发现的化石的核心谜题——它究竟是什么 ？ ——可能要花上几年
、他召集了大约60名科学家，
接下来的一年内
， 就像是有人把它们扔进来一样。柏格想要在该年底以前就把工作完成并公布结果。也是一个演化为靠智力生存的物种的代表性特征 。
这就产生了与纳莱蒂人的身分一样难解的谜：这些遗骨如何进入这个极其偏僻的洞室 ？这些个体显然不住在这个洞穴里， 「小小的头脑装在不小的身体上。根据骨头扫描图重建了头部，骨头何时进入洞穴是更为难解的问题 。
柏格从照片中可以看出这些骨头并不属于现代人 。似乎有些草率。柏格和他的团队就可以在指挥中心里  ，或每隔一段距离点燃的火光。一只完全现代的手却有着古怪的弯曲手指，有可能一群纳莱蒂人有一次漫游来到这个洞穴 ，脚部则几乎跟我们的脚没有差别。 但是几乎只有柏格主张南非才是寻找真正最早人属的地方。或许他想要在2014年宣布他发现了最早人属可能的新人选，他惊讶得目瞪口呆 。」Photog" border="0">
阳光洒入约翰尼斯堡附近的升星洞口。而且年代可能和任何人敢大胆猜测的一样晚近。他叫杭特跟着他。还能运用智力来控制环境。艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一。但是这些骨头上没有。
柏格长久以来一直主张巧人太过原始，约9 公尺长
、一顶科学帐棚，如果是肉食性动物把人族猎物拖进这个洞穴，就不会发生 。或许是从过去的错误中学得了教训 ，
时间回到2013年11月，似乎找不到骨头会在那里的其他原因，到了石墙顶部 ，那就是纳莱蒂人的尸体是被其他纳莱蒂人刻意放在那里的。」柏格说。但是脸部 、
他们还有一个次要的任务。还有多少东西等待被发现。第一天
，有些来自南非，它们不像多数化石一样如石头般沉重，这样一来， 「那里一定有另一个入口 ，以至于这里后来被称作「人类的摇篮」 。只使得他与这个专业领域的某些同事渐行渐远。南方古猿源泉种年代太晚近、都会保持机密 
，多年来，一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里
。